Autour du Tour

Cac Tour ha llegado a su fin. No me canso de insistir: hay que ver lo que ha degenerado la considerada mejor carrera ciclista del mundo. Cero montaña, cero emoción y cero grandes corredores. Contador, Andy y Lance en el cajón. Sobran las palabras.

Como tampoco es plan de seguir despotricando de lo de siempre, voy a intentar darle algo de vidilla al asunto con una especie de picota-resumen para otorgar puntuaciones de 0 a 10 según los merecimientos. Ahí va mi veredicto:

- 0 puntos: le Tour de France. Llamémosle organización del Tour, o Jean Marie, o Prudhomme. O mejor dicho, Francia. Tan miserables como siempre. Se podría escribir desde el recorrido hasta el himno a Rasmussen en los Campos Elíseos. Ya opiné sobre esta calaña cuando Rafa cayó en Roland Garros, así que paso de repetirme. Me consuela saber que tienen el Tour que se merecen.

- 1 punto: Carlos Sastre. Su cruzada contra el mundo continua. También su fruncido ceño y su cara de rábano. Sólo algo ha cambiado: prácticamente todas sus etapas se han contado por minutadas perdidas.

- 2 puntos: Denis Menchov. Partía como uno de los favoritos tras ganar el Giro, y no le hemos visto absolutamente nada. Perdón, miento: atacó en una etapa, no recuerdo cuál, pero sufrió una caída, y luego otra, y otra, y se equivocó de carretera... se metió en un círculo vicioso del que no supo salir.

- 3 puntos: Cadel Evans. Pues parecido a Sastre, sólo que al menos él no despotrica contra todo lo que se menea. Fue el primer favorito en mojarse en el Tour atacando en Ordino, pero nunca más se supo. El resto fue ceder minutos y más minutos.

- 4 puntos: Freire. Nos hemos hartado de oír el clásico "parece que hoy Óscar va bien colocado" a falta de un kilómetro para acabar con un "oh, Óscar va muy atrás" a falta de cien metros. Ni siquiera se ha aproximado a la victoria.

- 5 puntos: Armstrong. Le suspendería por ser el caso de dopaje más escandaloso de la historia del deporte, pero le apruebo por seguir riéndose del mundo entero. Que si me retiro, que si vuelvo, que si me quedo, que si luego pego un arreón, que si juego al póker... Se lo ha pasado en grande, y hace bien mientras le dejen. Probablemente haya contribuído a subir la audiencia del Tour, devolviendo a la organización el favor que le hicieron durante siete años. Ojalá hubiera ganado. Lo merece el ciclismo actual.

- 6 puntos: Contador. Ha vencido con merecimiento, atacando en montaña e incluso ganando la crono. Sin embargo, mi conciencia me impide darle más puntos, porque uno no olvida sus orígenes y su resurgir a raíz de una "extraña enfermedad", en el Discovery Channel para más inri. Me parece lamentable el reality que ha montado en torno al Astaná y a sus traiciones hoteleras, alentado incluso por su señora madre desde las páginas de Marca. Creo honestamente que su planta y su presencia no son las de un campeón, y me duele que tenga tan fácil superar lo que a Induráin le costó Dios y ayuda. Es injusto.

- 7 puntos: Andy Shleck. Aún sabiéndose inferior, y con un equipo menos potente, no ha desistido en el intento. Probablemente sea el mayor responsable de que no nos hayamos amodorrado del todo en el sofá cada tarde. No ha tenido su pájara habitual de las carreras de tres semanas, y su crono fue bastante digna.

- 8 puntos: Wiggins. Es cierto que prácticamente se ha limitado a ir a rueda, pero por lo visto hace 5 meses era ciclista de velódromo, tipo Llaneras, medallista habitual, y tan sólo se había limitado a correr prólogos para abandonar nada más acabarlos. Si eso es cierto, quedar cuarto no está nada mal por mucho paquete que haya.

- 9 puntos: Cavendish. Siempre he sentido debilidad por los sprinters, pero cuando veo uno que pedalea a velocidad supersónica y aplasta al resto es ya la releche. Me ocurrió primero con Cipollini, luego con Petacchi, y ahora con Cavendish. No creo que muchos hayan llegado a ganar 6 etapas en un Tour. Una gozada verle en las llegadas. La de París, alucinante.

- 10 puntos: la clase media del pelotón. No se me ocurría cómo llamarlos. Ellos son los que hacen vibrar y los que regalan las pocas tardes verdaderamente gloriosas que hay hoy. Enumero con la esperanza de no dejarme ninguno: Juanma Gárate con su victoria en Mont Ventoux justo en el ocaso de su carrera deportiva; Luisle demostrándonos que no siempre el español que figura en una escapada es el paleto del grupo; Mikel, Amets y su Euskaltel atacando a diestro y siniestro; el AG2R defendiendo humildemente con uñas y dientes el maillot amarillo de Nocentini durante una semana; Pellizotti saltando a diario del pelotón pese a venir de hacer tercero en el Giro; Hushovd escapándose en etapas de montaña para que le salgan las cuentas del maillot verde; Chavannel, Tony Martin, Ignatiev, Fedrigo, Van den Broeck, Sorensen, Casar, Cancellara, Lefevre, Ballan, Goubert... nombres de paderos habituales en escapadas pero poco acostumbrados a ganar. Para ellos es el 10.

Mi valoración es susceptible de ser modificada en base a los positivos por doping que vayan surgiendo, pero de momento así la dejo. Es posible que me haya dejado nombres o que discrepes en algo. Ahora valora tú.

Actualización a día 31/07/2009: me sujeto a la cláusula expuesta en el último párrafo para modificar la entrada.

Mikel, a secas

Tu equipo se ha hartado de buscar la victoria, contigo, con Amets, con Egoi. En todas las escapadas de grupo siempre ha habido al menos uno vistiendo maillot naranja. Particularmente tú te has dejado el alma a pedaladas desde que empezó la carrera, saltando del pelotón sin importarte que la etapa fuera llana o de montaña, sin pensar en si era larga o corta, atacando cuesta arriba, en plena bajada, incluso en llano y a 2 km de la meta.

Hoy el anodino Tour ha sido justo contigo en Bourg Saint Maurice. Tal vez sea cierto eso de que quien la sigue la consigue. Dijiste que lucharías por conseguir una etapa, y ya la tienes. Bravo Mikel. Momentos como el que nos has dado hoy no se pagan con nada.

Actualización a día 31/07/2009: debí imaginarlo.

Venga va, me lanzo

Como cada pretemporada, como cada verano posterior a un vapuleo culé, mi mente se bate en una encarnizada lucha interna. Combaten mi yo antimadridista, el que se alegra de ver a la parroquia merengona mordiendo el polvo por una vez, y mi yo antibarcelonista, asqueado de ver a ese partido político blaugrana con los humos demasiado subidos. El combate de siempre.

Pues bien chavalotes, un servidor ya empieza a hartarse. Estoy harto de ver al racista de Laporta sacar pecho por algo que han logrado otros y no él. Estoy harto de que nuestro inefable presidente saque a pasear entre risitas su barcelonismo mientras dirige a nuestra España hacia el Tercer Mundo. Estoy harto de que de la noche a la mañana salgan culés hasta de debajo de las piedras, de que de repente todo el mundo sea del Barça. Y por otro lado, no voy a negar que me hace gracia ver a Floren sacando pasta de vete tú a saber donde para fichar a diestro y siniestro. Me mola eso de abrir el Marca cada mañana para ver si ha caído alguien nuevo por un dineral. Las nuevas incorporaciones pintan bien, pero añadiendo una buena limpia ya sería la releche. Creo que quiero un Madrid renovado, competitivo al menos, plagado de buenos jugadores y no de paquetes. En definitiva, un Madrid que gane por jugar bien y no por otras cosas.

Supongo que me acabaré arrepintiendo, como siempre. Me entrarán arcadas si los veo haciendo el capullo en la Cibeles el año que viene, me pudrirá oír a Valdano, a los de Marca o a los de Antena 3 soltando blasfemias futbolísticas, y me atormentará ver hinchadísimos a quienes nunca han pateado un balón de fútbol. Pero hoy eso es lo de menos. Porque hoy quiero gritar, y quiero que lo hagáis conmigo. Así que adelante, todos juntos: un, dos, tres... ¡HALA MADRID!

Cac Tour

Vergonzoso Tour. Vergonzoso que se hable de favoritos con nombres como Armstrong, Contador, Evans, los Shleck o Sastre. Vergonzoso que sólo haya dos finales en alto en toda la carrera. Vergonzoso que una crono por equipos decante la carrera en favor del conjunto más sospechoso. Vergonzoso que ya se haya consumido uno de los dos finales en alto, sin nada más destacable que un... ¿ataque? del de Pinto a medio km de coronar. Vergonzoso que la carrera que antaño tanto costaba ganar se vaya a decidir entre los dos corredores de la foto, ambos recuperados de extrañas enfermedades, por cierto. Vergonzoso que se corone el Tournalet a 90 km de meta. Vergonzoso que a los señoritos se les quite el pinganillo y monten la sentadita de turno. Vergonzoso Tour, así de claro. Quién lo ha visto y quién lo ve.

Menos mal que siempre nos quedará Cavendish. Ojalá pudiera ganar él. Pero, ¿quién se llevará esta farsa? Pasen y apuesten.

Pinceladas de la Copa Confederaciones

Me apetece empezar diciendo que la roja no lo ha hecho bien en esta extrañísima competi (digo extraña porque hasta principios de este mes yo no la conocía). Creo que, dado los equipos que había, España estaba obligada a llegar mínimo a la final, y más habiéndo caído Italia en la fase de grupos. Pero no. No ha estado a la altura de lo esperado. Fracaso. ¿Motivos? Muchísimos. Enumero los que considero claves:

Ausencias. No sé si recordáis la conclusión de la pasada Eurocopa, cuando la FIFA o la UEFA o quien narices fuera, decidía para nuestro asombro nombrar como mejor jugador de la competición a Xavi Hernández. Sé que el mundo no, pero yo al menos me eché las manos a la cabeza al ver que no sólo le habían dado el galardón a él, sino que además se lo habían negado a nuestro españolísimo Marcos Senna, de largo el mejor de la selección en aquellos partidos. Una inoportuna lesión le apartó de la Copa Confederaciones. Lo mismo que a Iniesta, cuyo fútbol exquisito es de los que deciden partidos - baste decir que su último gol con la selección, un golazo, sirvió para, curioso, derrotar a EEUU en un anodino amistoso - por mucho que su protagonismo en la roja sea inferior al que tiene en can barça.

Vicente Del Bosque. Y lo pongo con nombre y apellido, porque tela. Si has heredado un bloque consolidado que funciona, no tienes por qué tocarlo para que digan que tienes personalidad y criterio propio y ese tipo de palabrería de sabelotodo pizarrero que no ha tocado un balón en su vida pero que gusta de hablar sin tener jodida idea. Si quieres ganar, de entrada no llevas a un tal Busquets o al "topo" Piqué hasta Sudáfrica. Tampoco mantienes los noventa minutos de un partido a un espectro apellidado Cazorla vagando por el campo. Ni, por mucho que sea consecuencia de lo anterior, das tanto protagonismo al archisobrevaloradísimo Fábregas, jugador tirando a malo, por cierto.

La defensa. No te apuntes el tanto, dee, porque un servidor lo lleva diciendo desde que le parieron. Ojalá supieras la de descalificaciones que Linde y yo nos hemos llevado por destapar una de las mayores farsas del fútbol actual para darla a conocer a nuestro amodorrado mundo: que al amigo Carles Puyol es un COLADERO en el uno contra uno. Pero no me voy a quedar ahí, y me da igual estar expuesto en la red. Así que vayamos por orden: Sergio Ramos no es lateral, sino extremo; Albiol es anormalmente ortopédico; Capdevila debería visitar al dietista; Piqué, reitero, no debería estar en la selección por motivos ajenos al fútbol. Seguiría así con todos, pero claro, en la Eurocopa eran otros los que defendían por ellos...

Bajo nivel de los buenos. Con el señorito David Villa como mayor exponente, estando más pendiente de anunciar en Marca que "le han dado por culo" que de hacer lo que tan bien se le ha dado siempre. No está de más decir que "el profe" ha perdido infinidad de balones, que Xabi Alonso se dejó su genial toque de balón en Liverpool, o que Iker pudo hacer bastante más ante el corpulento Altidore. Yo personalmente indultaría sólo a Torres, Riera y Güiza, que han estado bien.

Por lo demás, destacar que la victoria fue para una Brasil bastante flojita con Kaká como MVP y "O Fabuloso" como pichichi, que el fútbol se abre camino en USA de la mano de Donovan, que la selección italiana parece un geriátrico, o que los Bafana Bafana, además de contar con un buen equipo, han demostrado tener una afición 10, capaz de ser muy feliz pese a no tener apenas nada. Fin de la historia. Nos volvemos a ver en este mismo sitio el año que viene, pero a lo grande.

The Return

Bueno, bueno... pues después de mi larga ausencia, de La Ausencia, de Ella -coñas aparte- retorno a este nuestro blog, el blog de todos, con energías renovadas. Son muchas las cosas que tengo que poner al día, y las que espero poder escribir a lo largo del verano. Sólo pido paciencia a mis innumerables seguidores, pues por todos es sabido que este espacio es muy concurrido.

Para romper un poco el hielo, os informo de la virtud más oculta del fichaje más caro de la historia del fútbol: desde tiempos de Albert Einstein o Isaac Newton no se conocía una mente tan privilegiada. Transcribo una pequeña parte de la entrevista que le hacían meses atrás en Inglaterra:

- Reporter: ¿Te gusta tu casa de Manchester?

- CR7: Sí

- Reporter: ¿Por qué?

- CR7: Porque es muy grande y tiene muchas habitaciones

Bien podría ser catalogado como uno de los grandes aportes a la ciencia del s.XXI. Es el teorema de CR7. Para colmo, quienes le conocen afirman que durante el día no sale del gimnasio. Creo que este chico nos hará reír.

Sencillamente Pau

"Eres uno de los mejores del mundo. Sal ahí y sé Pau", le decía Kobe en medio de un partido ante los Celtics. Qué razón tenía. La madrugada de este lunes, 15 de junio del 2009, Gasol ha conseguido el anillo de campeón de la NBA.

Hoy España es un poquito más grande. Nuestro baloncesto también. Y todo gracias a Pau.

Dije que no bajaba, y no bajo

El miércoles 8 de abril decía:

"Pues lo dicho, que paso de Segunda, que allí sobro, que ese es el sitio de los paquetes. ¿Que no sabes de qué hablo? Me da igual. Me quedo en Primera y punto. No hay más que hablar. ¿Que sigues sin saber de qué hablo? Léeme los labios, mequetrefe: YO NO BAJO. ¿Te ha quedado claro? OSASUNA NO BAJA."

Como veis soy un hombre de palabra. Bravo, Osasuna. Mis felicitaciones a toda la parroquia rojilla, en especial a mi yonki favorito por ser su mejor jugador y por haber conseguido un soberano golazo de permanencia frente al equipo que pisoteó su dignidad amparado por Pérez Burrul. Siempre en primera.

Adiós, Rafael

Rafa ha dicho adiós a su torneo favorito. Acaba de caer en octavos de final de Roland Garros ante un tal Soderling. Tan cierto es que no ha tenido su día como que su rival ha jugado el partido de su vida, sospechosamente. Las similitudes con Induráin siguen siendo brutales, y en este caso también odiosas. Como no estoy de humor, me voy a limitar a decir que el miserable público parisino no merece tener a un campeón como él jugando en sus pistas. Que se pudran con los que se quedan. Y que sigan llorando por lo que nunca tendrán. O por lo que son, que es peor.

El año del Barça

Liga, copa y champions. Qué bien suena, y creo que hasta ayer sólo habíamos visto a un equipo lograr el triplete. Precisamente su rival en Roma, hace unos diez años, liderado por Andy Cole y Dwight Yorke (creéroslo, no es broma). Está claro que ha sido el año del Barça. Paseo en liga (aunque la coña madridista la alargara en exceso), copa fácil (pese al "toquerazo" inicial), y champions descafeinada por la generosidad arbitral frente al Chelsea y la decepción del Manchester en el partido soñado.

Francamente la final no estuvo a la altura de lo que se esperaba. Para mí al menos. Días atrás la habíamos deseado con locura, por el buen fútbol y nuestro disfrute, pero lo cierto es que "ni chicha ni limoná". Partido muy flojo, posiblemente marcado por el tempranero gol de Samu. Creo que todos esperábamos más del Manchester, o por lo menos que el Barça no lo tuviera tan fácil. De Red Devils, nada de nada. Demasiada superioridad culé.

Pocas cosas que reseñar: un primer gol bastante decente, un buen cabezazo de Messi, operancia inglesa únicamente cuando Cristiano cogía el balón, un desagradable Laporta cachondo perdido, Pep desviviéndose por hacernos creer que es humilde (y colándosela a la mayoría, que es lo triste), y el impresentable bufón de Zapatero dejándonos en ridículo frente al mundo, celebrando poseído los goles y perdiendo la compostura.

Que disfruten los culés del añito, porque esto no se consigue todos los días. El mérito es terrible. Pero como dije hace unos días creo que el fútbol ha hecho justicia.

Sigo vivo

La final de copa, el Giro, el récord de Bolt en los 150, el retorno de Federer, Pau y los playoffs, la liga culé, la reaparición de Phelps... ¡tantas cosas de las que hablar y tan poco tiempo disponible! En fin, los exámenes pasan volando, gracias a Dios. Coraje.

Set, partido y liga para el Barça

Porque salvo descalabro o sorpresa mayúscula, el campeonato ya está decidido. Y sí, esta vez sí que hubo chorreo, pero no el que Boluda hubiera imaginado.

Literalmente y en planito, la noche del sábado el Madrid fue abusado futbolísticamente por el Barça en su propia casa. 2-6 nada menos, con goles de Piqué, Puyol, y Messi y Henry por partida doble. Podría perderme en contar los detalles del partido, o en describir los goles y las reacciones de cada uno, pero supongo que mis palabras se quedarían cortas máxime cuando todo el mundo pudo ver lo que ocurrió.

Así que voy a tocar sólo un par de cosas. Una, la abrumadora (por no decir dolorosa a la vista) diferencia entre los dos planteles. Os propongo un juego. Emparejemos los jugadores de ambos equipos que ocuparon la misma posición en el campo. Cito algunos ejemplos: cannavaro-puyol, gago-xavi, robben-messi, henry-higuaín, raúl-iniesta, huntelaar-eto'o. Creo que sobra hacer comentarios. Me limitaré a decir que el amigo Floren tiene muuuucho trabajo por delante si quiere mejorar un panorama demasiado desolador.

La segunda conclusión, consecuencia de la anterior: el Madrid debería dar gracias a la diosa fortuna por haber decidido alargar hasta la jornada 34 una liga que debió ser matemáticamente del Barça desde Navidad. Muchos pensarán que el 2-6 del derbi es excesivo, que no fue un partido normal. Nada más lejos de la realidad. El resultado refleja fidelísimamente cómo son los cosas a día de hoy, y la única anormalidad que ha ocurrido en esta liga ha sido la inexplicable racha de 15 victorias y 1 empate de un equipo normalito por no decir mediocre.

Como amante del buen fútbol, y desde la imparcialidad de quien no es ni culé ni madridista, me alegro del desenlace liguero. Creo que se ha hecho justicia.

¡VAMOS RAFA!

Hoy, domingo 3 de mayo, campeón del Master Series de Roma por cuarta vez. El emperador ha reconquistado lo que le pertenece. Enhorabuena.

Sopa de letras

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¡VAMOS RAFA!

Hoy, domingo 26 de abril, campeón del Conde de Godó por quinta vez consecutiva. Bravo, Rafa. Enhorabuena de nuevo.

Simplemente asqueroso

Cuando hace poco creé este blog, me propuse no colgar cualquier cosa, no meter porquería, dedicarme a publicar entradas que merecieran la pena para mí y gustaran a mis lectores. Hoy las circunstancias me obligan a ensuciarlo de mierda, porque no sería justo con el deporte si no lo hago.

Repugnante, miserable, salvaje, barriobajero, vomitivo, selvático, asqueroso. Cualquier adjetivo se queda corto para definir el simiesco comportamiento de Popeye, digo Pepe, ayer en el Bernabeu. Fue la noche en la que decidió sacar a pasear sus complejos de animal loco y horriblemente feo delante de toda España, protagonizando el mayor homicidio en grado de tentativa que se recuerda desde la época de Javi Navarro.

"Quiero oír ahora a los que decían que Pepe era caro", dijo no hace mucho el inigualable y genuino "Pinocho de Conchaespina". Aupa majo, enhorabuena por tu brillante gestión y por haber pagado semejante dineral por un defensa malo, sucio y delincuente.

Como comprenderéis, ni me quedan ganas de comentar la forma en que ganó el Madrid, y menos la manera de lanzar el penalti del agredido. Es posible que todavía anduviera aturdido.

Otro figura que se nos va

Estaba cantado que no duraría mucho en la ACB, y hoy se ha confirmado. Ricky Rubio jugará la temporada que viene en la NBA. Afirma estar "dispuesto y preparado" para el gran reto de jugar con los mejores, y por ello ha decidido su inscripción al draft de la liga estadounidense en el que confía ocupar una posición privilegiada.

Cuánto ha cambiado el baloncesto español en pocos años. Todavía uno se emociona al recordar aquella mañana de septiembre del 2006 en la que nuestros chicos se proclamaban campeones del mundo frente a Grecia. Probablemente aquel hito marcó el antes y el después. En efecto, aún quedaba por venir el doloroso subcampeonato frente a Rusia en el europeo (un subcampeonato doloroso, ¡quién nos lo iba a decir!), o la reciente medalla de plata en Pekín. Pero fue aquella España campeona del mundo la culpable de que hoy Pau luche por el anillo, Calderón lidere a los Raptors, y Rudy machaque como las superestrellas.

Ahora le toca al amigo Ricky, a quien espero acompañe la suerte. Recupero para compartir con vosotros una de sus muchas joyas, sublime:

Aquel canastón llevó a España a la prórroga en la final del europeo cadete del 2006. Nuestra selección vencería, y Ricky acabaría con 51 puntos, 24 rebotes, 12 asistencias y 7 robos. Números NBA, dignos de un jugador NBA. Que le vaya bonito.

¡VAMOS RAFA!

Hoy, domingo 19 de abril, campeón del Master Series de Montecarlo por quinta vez consecutiva. Enhorabuena. Gracias por ser así.

Los años no perdonan

Digo que en principio los años no perdonan a nadie, pero con algunos se ceban y bien. No sé si conocéis al tipo de la foto. Os adelanto que no es el hamburguesero de la esquina, ni un vendedor de hot-dogs, ni tampoco el campeón del mundo en deglución de pizzas. Se llama Tomas Brolin, y allá por el 94 comandó la mejor generación de futbolistas que ha dado Suecia, jugando de maravilla hasta quedar cuartos en el mundial de USA. No me sorprendería que el futbolista no os suene, pero apuesto a que sí recordáis uno de los mejores goles en jugada de estrategia de la historia con él como protagonista. Y ahí lo tenéis ahora, gordo, glotón, dejado.

Por cierto, que antaño fue uno de mis jugadores favoritos. No me preguntéis por qué. Ni yo lo sé todavía.

¿Qué le ocurre a Roger?

Federer ha vuelto a perder. Lo ha hecho ante su compatriota suizo Wawrinka por 6-4 y 7-5, y se despide así del Master Series de Montecarlo, el torneo que le vio finalista en las tres ediciones anteriores.

Cuentan que su juego sobre el polvo de ladrillo monegasco ha sido irreconocible, impropio del ex-número 1 del mundo que es. Muchas cañas, demasiados golpes de derecha a la red, y un paupérrimo porcentaje en el primer servicio. Pero lo que más han destacado ha sido su ritmo cansino y apático sobre la pista, más propio de alguien que está siendo obligado a jugar que de quien pretende el disfrute personal o la victoria para recuperar el trono perdido.

No sé a vosotros, pero a mí me sorprende mucho la actual vulnerabilidad del otrora tenista invencible. A día de hoy no se hace raro ver a Roger perder ante rivales muy inferiores a él. Y creo que la razón ante semejante descalabro tiene nombre propio: Rafa Nadal, un tenista probablemente inferior a nivel técnico, pero con un físico y una mente tan fuertes que son capaces de bloquear cualquier talento por grande que sea. Las lágrimas de Federer en Australia no son más que el reflejo de la ansiedad y la frustración ante quien le tiene tomada la medida. Yo estoy convencido de que si Rafa no existiera, Roger no habría perdido hoy. Es más, sin Rafa se aburriría jugando a tenis, porque excepto a Murray los aplastaría a todos.

Sé que no soy quién para hacerlo, pero recomendaría a Federer un tiempo de descanso, un paréntesis para salir del bloqueo mental en el que está metido. Creo que así volveríamos a ver su mejor tenis. Además, a estas alturas, una final que no sea la Nadal-Federer, la de siempre, pierde bastante gracia. Eso sí, que vuelva pero que siga ganando también el de siempre.

Semis

Bueno, bueno... pues parece que ya están definidas las semifinales de nuestra queridísima y entrañable Champions League. Los cuartos no han deparado grandes sorpresas: de nuevo representación masiva del fútbol inglés, y de nuevo un intruso español sumándose a la fiesta de los elegidos.

Pese a que el Barça no es santo de mi devoción, he de reconocer que lleva paseándose por Europa desde que comenzara la competición allá por septiembre. No tuvo ningún problema durante la fase de grupos, como tampoco lo ha tenido recientemente para destrozar al Olympique y al Bayern. Creo que por plantilla y juego será mínimo finalista, a no ser que se vuelva a lesionar Iniesta, que todo puede darse.

El Manchester era hace unas semanas mi favorito, pero parece que su fútbol se está diluyendo. En la Premier se ha abonado a la victoria sobre la bocina (Macheda mediante), y ha sudado la gota gorda para eliminar a un genial Oporto que a nada estuvo de ganarle en Old Trafford. Por el bien del fútbol y para nuestro disfrute, espero que Cristiano, Wayne y el Apache vayan espabilando.

El baby Arsenal viene de vencer cómodamente a un Villarreal que, por desgracia, no ha jugado todo lo bien que sabe. Yo personalmente no puedo apostar por este equipo. Sé que las comparaciones son odiosas, pero inevitablemente me acuerdo de Bergkamp, Wright o Henry cuando veo en el campo a ese tal Song o a ese tal Denilson vagando como almas en pena. Demasiada juventud y demasiada poca experiencia. Y no, Cesc no es lo que se dice que es.

Por último tenemos al Chelsea de Hiddink. Ojito. Si le habéis visto recientemente habréis podido comprobar cómo juega mucho más alegre que de normal, ha dejado de racanear, y viene de cargarse a todo un Liverpool con oficio y buen juego en un auténtico partidazo. Le sobra calidad y buenos jugadores. Quién sabe si éste será su año.

Los enfrentamientos son Barça-Chelsea y Manchester-Arsenal. Dios quiera que podamos ver una final Barça-Manchester. ¿O qué?

¿Otro Rafa fenómeno?

Probablemente no le conocéis, así que os lo presento. Su nombre es Rafael Muñoz, es cordobés, tiene veinte años y acaba de batir el récord del mundo de los 50 mariposa durante los Campeonatos de España celebrados en Málaga. Sorprendente.

Parece que España sigue en estado de gracia. Ojalá este chico no sea flor de un día y pueda convertirse en un referente más para uno de los pocos deportes que rara vez nos depara alegrías.

Para los escépticos, algunos datos que invitan al optimismo. Su tiempo marcado fue 22.43 segundos, frente a los 22.96 del anterior plusmarquista mundial. Mejorar medio segundo un récord en un sólo largo de piscina es brutal. Como curiosidad, sabed también que la mejor marca europea de esa distancia la tenía, con 23.11 segundos, el serbio Milorad Cavic, que si recordáis fue el protagonista de la polémica final de Pekín en la que llegó con el mismo tiempo que Phelps. Casi nada. Y un último apunte: en los 100 mariposa Rafa estuvo a punto de hacerse con otro récord del mundo, quedándose a tan sólo dieciocho centésimas de la gesta. Le seguiremos de cerca.

Yo no bajo

Pues lo dicho, que paso de Segunda, que allí sobro, que ese es el sitio de los paquetes. ¿Que no sabes de qué hablo? Me da igual. Me quedo en Primera y punto. No hay más que hablar. ¿Que sigues sin saber de qué hablo? Léeme los labios, mequetrefe: YO NO BAJO. ¿Te ha quedado claro? OSASUNA NO BAJA.

¡Qué grande eres, Rafa!

Era el año 2004 cuando te veíamos por primera vez. Rafael Nadal, sobrino del central internacional del Barça del mismo apellido. Por aquel entonces te iniciabas como el típico adolescente bueno en tierra batida y correcto en el resto de superficies, con la vitalidad propia del chico joven que está empezando. Sin embargo, había algo en ti que te hacía diferente al resto, una especie de ilusión que garantizaba que no quedarías en una promesa frustrada.

Apenas tuvieron que pasar unos meses para que tú mismo lo confirmaras. La Copa Davis de aquel año fue tu primera gran victoria, y aunque seguías siendo un crío, tu juego comenzaba a asombrar al mundo. También tu enorme brazo izquierdo, tu sencillez en rueda de prensa, y tu grito de "vamos" con el que descargabas tensión tras un tanto. Comenzaste a ganar y a crecer, pero también a conquistarnos con tu actitud y tu forma de ser.

Hoy, 5 de abril del 2009, eres el número 1 del tenis mundial. Te hemos visto pasearte por Roland Garros, has ganado en Wimbledon y Australia, has sido campeón olímpico y has hecho llorar a Federer. Nunca se te ha visto un gesto feo hacia nadie, y la fortaleza mental de la que has hecho gala devolviendo bolas imposibles no se paga con nada. Tu palmarés es impresionante, pero detrás de ese voraz megacampeón sigue estando el mismo chico sano, humilde y tímido de los comienzos. Y eso es lo que te hace más grande si cabe.

Recuerdo que cuando Induráin colgó la bici, pensé que España ya nunca daría un deportista de semejante categoría. Jamás me sentó tan bien equivocarme.

Muy buenas intenciones

Decía hace unos días el diario Marca que el velocista jamaicano Asafa Powell está trabajando duramente con el objetivo de "mejorar sus debilidades". Lo explicaba su entrenador, un tal Steve Francis, quien además afirmaba que le veía capacitado para recuperar el trono del hectómetro.

De primeras, uno que lee noticias como ésta no puede evitar sorprenderse. ¿Mejorar debilidades alguien que es capaz de correr 100 metros en 9.72 segundos? ¿Qué tiene que mejorar un tipo poseedor de 7 de las 12 mejores marcas de la historia de la humanidad en esa distancia?

La respuesta hay que buscarla en los hechos. Powell lleva años comiéndose a sus rivales a lo largo de la temporada, pero siempre ha fallado en las grandes citas: fue cuarto en los Juegos de Atenas 2004, tercero en los Mundiales de Osaka 2007 y quinto en la histórica final de Pekín 2008. Grandes fracasos para un corredor acostumbrado a ganar, señal de que algo falla.

Aunque suene a topicazo, el único problema de Asafa es él mismo, porque talento tiene de sobra. Como tantos otros superdotados por naturaleza, ha caído presa del peor de los enemigos para un deportista: la ansiedad, la flaqueza mental. Y en ese plano ha decidido ponerse manos a la obra con su entrenador, porque se conoce y lo sabe. Ojalá sea el primer paso para disputar las competiciones importantes como debe. Siempre me ha encantado su planta de corredor, y además creo que una cura de humildad a Bolt no le vendría nada mal. Veremos qué pasa.

¿Os acordáis?

En efecto, se trata de aquella calurosa mañana de agosto en la que, mientras nosotros desayunábamos, los Golden Boys tuteaban a las estrellas de la NBA en Pekín. Un partido fantástico. Y para mí ésta fue la mejor jugada del choque, porque no todos los días se rompe la cintura de Kobe o se vuela más alto que Howard. Aquella mañana Rudy decidió hacerlo.

¡Nos estáis malacostumbrando, chicos!

Nueva victoria de La Roja, esta vez a domicilio y en el infierno turco. La selección suma y sigue. Ya van 31 partidos seguidos sin perder. Incluso sin jugar bien se gana. El mundo ahora nos respeta. El equipo rota, y todos los jugadores responden. Juegan de memoria. Por fin se llevan bien, o al menos lo parece. Son muy jóvenes. ¿Estará esta generación llamada a hacer historia? Dios quiera que sí. Ya nos comimos Europa. ¿Por qué no comernos el mundo? Soñar es gratis. En Sudáfrica se verá. Sólo de algo estoy seguro: PODEMOS.

Fútbol, futboleros y futbolistas

Hace unos días creaba en la wiki de nuestro grupo una de las dos páginas que lidero, en la que iríamos añadiendo cosillas de fútbol. Se me ocurrió introducir una tabla para que cada miembro eligiera el mejor equipo que había conocido, y también el mejor jugador. No me costó mucho decantarme por el AC Milan de 1994 que enamoró a Europa entera, el de los Maldini, Savicevic, Boban y Donadoni, entre otros. Sin embargo, la elección del "jugador de los jugadores" fue otro cantar, porque son muchos los nombres que inevitablemente le vienen a uno a la cabeza.

¿Acaso Maradona? No, no puedo elegir a un jugador de quien sólo he visto recopilaciones (impresionantes, dicho sea de paso) y al que sólo he podido ver en su época de yonki. ¿Y Roberto Baggio haciendo grande a la Italia de los 90 él solito? ¿Y por qué no Klinsmann o Van Nistelrooy, aunténticas bestias del gol? ¿Y los desbordes imposibles de Figo? ¿La clase con que Bergkamp conducía el balón? ¿Y Romario llegando al área? ¡O la pantera Weah! ¿Acaso el Zidane de la Juventus? ¡Qué técnica tan exquisita! ¿Y la definición del Henry del Arsenal? ¿Por qué no iba serlo Ronaldinho antes de convertirse en "Gordinho"? ¡O Messi en estos momentos!

Como véis, demasiados nombres, muchísimos grandes jugadores. Y eso que no he nombrado a Gullit, Matthäus, Laudrup, Deco, Gerrard, Cafú, Cristiano Ronaldo, Van Basten, Giggs, Villa, Batistuta, Totti, Shearer, Brehme, Iniesta... y podría seguir.

Me tuve que decantar por alguien, y finalmente mi elegido acabó siendo el Ronaldo del Barça. Por su ambición, su descaro, su velocidad, su potencia, su frescura, y por obras de arte como ésta en San Lázaro:

Lástima que se echara a perder, como tantos otros. Y tú, ¿qué equipo o a qué jugador recuerdas?

Por...

Por tus cinco Tours. Por tus dos Giros. Por haber sido récord de la hora. Por tu oro olímpico. Por haber sido campeón del mundo. Por haber nacido en Villava. Por tu forma de volar en las cronos. Por haber subido el Tourmalet sentado. Por aquella mueca con la que llegabas siempre a meta. Por tu caballerosidad en el pelotón. Por tu humildad fuera de él. Por haber desquiciado a Lemond y a Fignon. Por vencer a Chiapucci y a Bugno. Por haber sufrido pájaras. Por aquel cuadro que me regalaste. Por el maillot que me firmaste. Por aquellas inolvidables tardes que me hiciste pasar.

Por ser motivo de orgullo para todos los navarros, la primera entrada de este blog es para ti. Gracias, Miguel.